بيت لحم 2000 -كرمت منظمة UNITED NATIONS فريق الجامعة العربية الأمريكية، الذي فاز على مستوى الوطن العربي، في مسابقة مكافحة التصحر وتخفيف حدة الجفاف في المنطقة العربية، وذلك في مؤتمر أقيم في العاصمة اللبنانية بيروت.

وضم الفريق الفائز، طلبة من كليتي الهندسة والآداب، وهم (سائد حنني،ليث نزال، أحمد أسعد، يزنحمد،أنوارغنام).

ويهدف المؤتمر إلى زيادة وعي الشباب والشابات في المنطقة العربية حول تأثير التصحر والجفاف على حياتهم، ولمناقشة الأدوار التي يمكن أن يؤدوها للتخفيف من وطأة هذيْن التحدييْن على المنطقة.

وألقى قائد الفريق الطالب سائد حنني كلمة خلال المؤتمر تحدث فيها عن أهمية إشراك الشباب والشابات في اتخاذ القرار لإيجاد حلول للمشاكل العالمية، متطرقا إلى فكرة المشروع التي قدمت للمسابقةوتم تطويرها داخل مختبرات الجامعة العربية الأمريكية.

وخاض فريق الجامعة العربية الأمريكية عدة جولات، نافس فيها 8 فرق على مستوى الوطن العربي، وتم اجتيازها بنجاح، ليفوز بالمركز الأول كأفضل فكرة تحارب التصحر والجفاف.

وفكرة فريق الجامعة تمحورت في تحويل قشرة البرتقال إلى ملابس من خلال استخراج مادة السيليلوز من القشور بدلا من استخراجها من الأشجار في صناعة الملابس، وبالتالي تمت حماية 120 مليون شجرة سنويا لاستخراج هذه المادة، كما أثبت الفريق ومن خلال مختبرات الجامعة، أن مادة السيليلوز المستخرجة من قشرة البرتقال مطابقة لذات المادة المستخرجة من الأشجار.